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# WEIRD : la spécificité de l’Occident

### Les peuples occidentaux ont construit au cours des siècles une psychologie collective spécifique fondée sur les rapports interpersonnels et la construction d’institutions bénéficiant à l’ensemble de la société, plutôt qu’à un groupe de type communautaire. Cette psychologie et les dispositions mentales qu’elle induit sont le socle des succès culturels, scientifiques et techniques de l’Occident, mais est aujourd’hui en crise.

**Dans un ouvrage de 2020, le professeur américain de biologie évolutive humaine Robert Heinrich a étudié ce qui faisait la spécificité de la psychologie et des sociétés occidentales, qu’il a résumées par l’acronyme WEIRD** :

·       **Western** (occidental)

·       **Educated** (éduqué)

·       **Industrialized** (industrialisé)

·       **Rich** (riche)

·       **Democratic** (démocratique).

**Ces caractères psychologiques et civilisationnels n’ont pas une valeur universelle, mais définissent au contraire le particularisme de l’Europe** et des territoires peuplés par les Européens. Ils sont le fruit de l’histoire singulière de l’Occident et constituent donc une ligne de partage différenciant ce dernier des autres civilisations.

**Ces cinq caractères sont l’aboutissement d’un long processus de construction culturelle, qui a commencé dans l’Antiquité mais qui a surtout été marquée de façon décisive par l’influence de l’Eglise**. En effet, par une série de mesures, notamment l’interdiction des mariages entre cousins jusqu’au 5<sup>e</sup> degré, l’Eglise médiévale a cassé les solidarités claniques, tribales et féodales traditionnelles qui prévalaient en Europe, et a contribué à l’émergence d’un modèle social plus interpersonnel et contractuel, ainsi que d’une vision plus abstraite de la société, permettant l’émergence de l’idée d’un bien commun.

Des recompositions sociales ont progressivement eu lieu, sur la base de ces nouveaux rapports. Le Moyen-Âge a été une période de création d’institutions fondamentales pour le développement ultérieur du continent européens : les guildes, les communes, les universités, les entreprises commerciales…

**Cette psychologie a permis de développer un certain nombre de caractères culturels : individualisme, esprit analytique, attention à l’enseignement, confiance envers l’inconnu, curiosité**… Tous ces caractères ont façonné la civilisation européenne et ont permis le développement de ses entreprises commerciales, intellectuelles, religieuses et militaires, qui ont été la base de son succès et de sa domination mondiale à partir de la Renaissance.

La Réforme protestante, par l’importance qu’elle accorde à la lecture individuelle de la Bible et au rapport personnel à Dieu, a permis une amélioration du taux d’alphabétisation, un développement de la pensée critique et a accentué ce caractère spécifique à l’Occident. A partir du 16<sup>e</sup> siècle, les révolutions scientifiques et industrielles se sont appuyées sur ces traits psychologiques et ont contribué à les intensifier. Par la suite, la généralisation des systèmes éducatifs basés sur l’analyse, l’indépendance d’esprit et la pensée critique ont permis de faire profiter des fruits de ce mouvement à de très larges portions des populations occidentales.

**Ainsi, l’Occident se caractérise par une psychologie particulière, qui a évacué les liens claniques et familiaux au profit d’une société ouverte, de liens interpersonnels et contractuels, d’une confiance envers l’étranger et d’une curiosité envers l’extérieur.**

L’immigration de masse a conduit à l’installation en Occident de populations qui ne partagent pas cette psychologie et, notamment, la confiance en des institutions qui organisent la société indépendamment des rapports de pouvoir et d’influence entre différents groupes de type clanique, tribal ou communautaire. Les groupes non-Occidentaux ont ainsi tendance à utiliser les outils sociaux et démocratiques pour des avantages communautaires et non en vue d’un bien social commun et abstrait. La pression que ces attitudes fait peser sur les institutions occidentales est une des causes des crises sociales, morales et démocratiques que l’on constate aujourd’hui et de l’effondrement des « high trust societies » occidentales.

Les populations européennes sont donc aujourd’hui à un croisement, puisqu’elles vont devoir réinventer leur rapport à la société pour intégrer la nouvelle situation communautaire, qui modifie radicalement le fonctionnement démocratique et social hérité de leur histoire.

Voir aussi (liens externes) :

* [The weirdest people in the world](https://www.chaireeconomieduclimat.org/points-de-vue/la-chaire-a-lu-pour-vous-the-weirdest-people-in-the-world-de-joseph-henrich/) (fiche de lecture, La chaire économie du climat)
* [Le dilemne du passage](https://x.com/guillaume_ggc/status/1709978065332265372) (fil X de Guillaume Gau)