> For the complete documentation index, see [llms.txt](https://france-idees.gitbook.io/centre-ressources-arguments/llms.txt). Markdown versions of documentation pages are available by appending `.md` to page URLs; this page is available as [Markdown](https://france-idees.gitbook.io/centre-ressources-arguments/argumentation/le-principe-de-la-cloture.md).

# Le principe de la clôture

### Le principe de la clôture illustre l’idée conservatrice selon laquelle ce qui existe et dont nous ne comprenons pas l’utilité n’est pas nécessairement inutile, mais peut-être la solution oubliée à un ancien problème, qui est masqué du fait même que cette solution existe et qui risque de ressurgir si on supprime inconsidérément les choses.

**Quelle attitude adopter face aux traditions, habitudes et héritages dont nous ne comprenons plus le sens immédiat ?** Chesterton propose d'appliquer le principe de la clôture.

Imaginez-vous dans un champ. Au milieu, une vieille clôture se dresse. Vous vous demandez : « À quoi sert-elle ? Pourquoi ne pas la retirer ? » Pas si vite, nous dit G.K. Chesterton !

Dans son livre The Thing (publié en 1929, chapitre The Drift from Domesticity), Chesterton propose une idée lumineuse : ne démolissez pas une clôture sans comprendre pourquoi elle a été construite. **Même si elle semble inutile aujourd’hui, elle a pu avoir un sens autrefois.**

<figure><img src="/files/ORGRCpOTFssUeQR2kfJ3" alt=""><figcaption></figcaption></figure>

Ce paradoxe est repris sous une autre forme dans Hérétiques (publié en 1930) et il est tout aussi pertinent sous cette autre forme, qui est celle d'un lampadaire.

<figure><img src="/files/e09V93oKqt0jf1irnIyT" alt=""><figcaption></figcaption></figure>

Dans les deux cas, quelque chose qui semble dépassé ou inutile a pu avoir une utilité par le passé. La clôture a pu protéger des récoltes, séparer des troupeaux ou marquer une frontière. La retirer sans réfléchir pourrait ressusciter un problème oublié, enfoui dans le passé.

Ce principe va plus loin. Dans nos sociétés, les traditions ou les lois sont comme des clôtures. On peut les juger dépassées, mais ont-elles encore une utilité cachée ? Nous posons-nous cette question assez souvent ?

**Parfois, même, nous ne nous rendons pas compte que des clôtures sont l'aboutissement d'un processus de résolution d'un problème. Qu'on ne peut pas faire mieux que de mettre une clôture à cet endroit...**

Chesterton nous invite ainsi à la prudence : détruire sans comprendre, c’est risquer le chaos. Face à une clôture, réelle ou symbolique, demandez-vous : «Qu’est-ce que je ne vois pas ?» et parfois, mieux vaut préserver une clôture sans comprendre pourquoi que de tout détruire.

Voir aussi :

* [Fil X de @KovizMos](https://x.com/KovitzMos/status/1899072196141572307) sur le principe de la clôture.